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Jun 03, 2023

Das Geheimnis hinter den „Blood Falls“ in der Antarktis könnte endlich gelöst werden Kids News-Artikel

Von Shariqua Ahmed Es gibt weltweit Tausende atemberaubender Wasserfälle. Allerdings ist keines so einzigartig wie die Blood Falls in der Antarktis. Der treffend benannte Wasserfall, der an der Spitze des Taylor entspringt

Von Shariqua Ahmed

Weltweit gibt es Tausende atemberaubender Wasserfälle. Allerdings ist keines so einzigartig wie die Blood Falls in der Antarktis. Der treffend benannte Wasserfall, der an der Spitze des Taylor-Gletschers entspringt, spritzt leuchtend rotes Wasser heraus. Die Existenz dieses fünf Stockwerke hohen Wasserfalls ist seit über einem Jahrhundert bekannt. Doch der Grund für das purpurrote Wasser ist bis heute ein Rätsel. Nun könnte ein Team unter der Leitung von W. Berry Lyons von der Ohio State University endlich die Antwort gefunden haben.

Der australische Geologe Griffith Taylor entdeckte Blood Falls während einer Expedition im Jahr 1911. Der Entdecker führte seine Farbe auf Rotalgen zurück. Doch weitere Forschungen widerlegten diese Theorie. Spätere Studien ergaben, dass die blutrote Farbe höchstwahrscheinlich vom Eisen im subglazialen See herrührte, der den Wasserfall speist.

Als Lyons und sein Team das Wasser analysierten, fanden sie jedoch nur Spuren von Eisen. Was sie jedoch fanden, waren eisenreiche Nanokügelchen. Die winzigen Partikel sind 100-mal kleiner als menschliche rote Blutkörperchen. Sie werden von Mikrobakterien erzeugt, die in subglazialen Seen leben. Die Nanopartikel oxidieren und verleihen dem Wasser, das zu den Blood Falls fließt, seinen charakteristischen roten Farbton.

„Sobald ich mir die Mikroskopbilder ansah, bemerkte ich, dass es diese kleinen Nanokügelchen gab, die reich an Eisen waren und neben Eisen noch viele andere Elemente enthielten – Silizium, Kalzium, Aluminium, Natrium – und sie alle unterschiedlich waren „, sagte der Co-Autor der Studie, Ken Livi. „Um ein Mineral zu sein, müssen Atome in einer ganz bestimmten, kristallinen Struktur angeordnet sein. Diese Nanokügelchen sind nicht kristallin. Daher konnten sie mit den bisherigen Methoden zur Untersuchung der Feststoffe nicht nachgewiesen werden.“

Die Forscher, die ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Frontiers in Astronomy and Space Sciences veröffentlicht haben, glauben, dass ihre Entdeckung Auswirkungen über die Erde hinaus haben könnte. Der subglaziale See, der Blood Falls speist, ist extrem salzig, ohne Licht und Sauerstoff. Dies ähnelt den Bedingungen auf dem Roten Planeten. Dennoch ist es ihm gelungen, über Millionen von Jahren hinweg ein isoliertes mikrobielles Ökosystem zu beherbergen. Dies deutet darauf hin, dass es auch Leben auf dem Mars und anderen Planeten geben könnte. Allerdings müssen wir noch die richtige Ausrüstung schicken, um es zu erkennen.

„Unsere Arbeit hat gezeigt, dass die von Roverfahrzeugen durchgeführte Analyse unvollständig ist, um die wahre Natur von Umweltmaterialien auf Planetenoberflächen zu bestimmen“, sagte Livi. „Dies gilt insbesondere für kältere Planeten wie den Mars, wo die gebildeten Materialien nanoskalig und nicht kristallin sein können. Daher sind unsere Methoden zur Identifizierung dieser Materialien unzureichend. Um die Beschaffenheit der Oberflächen felsiger Planeten wirklich zu verstehen, wäre ein Transmissionselektronenmikroskop erforderlich.“ notwendig sein. Aber es ist derzeit nicht möglich, einen solchen auf dem Mars zu platzieren.“

Ressourcen: Livescience.com, Arstechnica.com, frontiers.org

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